苦艾酒（vermouth，讀作ver-moo-th），義大利人喜愛它，法國人也喜愛它。英語中的「雞尾酒小時（cocktail hour）」、法語中的「綠色小時（l’heure verte）」到了阿根廷人和智利人的口中就成了「苦艾酒小時（l’hora del vermut）」，可見苦艾酒曾經留下過多麼輝煌的歷史。
許多年來，苦艾酒沒有得到應有的尊重和注意，雖然苦艾酒也許永遠不會像酒架上的烈酒那樣成為最引人注目的主角，但現在是學會欣賞它的時候了——這，讓你有些與眾不同。
究竟什麼是苦艾酒？
苦艾酒與起自義大利北部的開胃酒文化分不開關係。相比已經有了詳細規定的義大利葡萄酒產業，開胃酒顯得富有創意的同時又有些混亂。
19世紀末20世紀初，苦艾酒是流行於義大利乃至歐洲的適合餐前飲用，以增進食慾和進餐的情趣的酒之一。它以葡萄酒為基酒，以烈酒加強，又以芳香植物加香。酒精度在 16-22度之間。
它之所以叫苦艾酒，是音譯自vermouth這個詞。Vermouth一詞源自德文中的vermut，英文叫做wormwood，中文則稱之苦艾。經常會有人把苦艾酒和苦艾酒（即absinthe，含有苦艾成分的高度數烈酒）混淆。有的地方會把vermouth稱為苦艾酒，而把absinthe稱作艾碧思。而absinthe，這個名字，則來源於法語中對苦艾的叫法。
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